Настоящее акционерное общество со стопроцентным государственным участием создано полгода назад на базе старейшего и самого известного в мире российского издательства «Художественная литература». Оно было образовано в 1930 году по инициативе М.Горького и при поддержке И.В.Сталина. Изначально перед ним была поставлена очень амбициозная задача – ориентироваться в первую очередь на качественную отечественную и мировую литературу, без чрезмерной оглядки на так называемые классовые интересы. Уже поэтому публикация в «Художественной литературе» почти автоматически делала писателя «живым классиком». Так было с М.А.Шолоховым, с К.Г.Паустовским, с А.А.Вознесенским и т.д. «Один день Ивана Денисовича» А.И.Солженицына также впервые вышел отдельной книгой в издательстве «Художественная литература». Даже в годы гонений на них здесь печатались Борис Пастернак и Анна Ахматова.

Большое внимание издательство действительно уделяло и уделяет выпуску классики, как русской, так и зарубежной. Именно в «Художественной литературе» вышла в своё время знаменитая 200-томная библиотека Всемирной литературы, ставшая сейчас библиографической редкостью. В практике издательства выпуск не просто полных собраний, но и так называемых эксклюзивных книг: произведений, сохранившихся только у букинистов, незаслуженно забытых, открывающих доселе малоизвестные страницы нашей художественной истории и биографий выдающихся личностей.

«Художественная литература», в отличие от многих других государственных издательств, сумела пережить и трудные годы после развала Советского Союза. Широкую известность получили, в частности, современное издание многотомной серии «Классика литератур стран СНГ», 5-томника М.Лермонтова, 2-томника прекрасно иллюстрированного «Войны и мира» Л.Толстого, сборников Н.Рубцова, Б.Ахмадулиной, В.Ходасевича, Н. Туроверова и другие книги.

Наряду с художественными произведениями издательство печатает и публицистику, документальные и биографические книги. Здесь выходил фотоальбом, связанный с деятельностью Президента России В.В.Путина, книга авторских фотографий премьер-министра России Д.А.Медведева, а также книги, связанные с биографиями и деятельностью известного государственного деятеля Чехии В.Клауса и Президента Казахстана Н.А. Назарбаева.

Издательство награждено Орденом Трудового Красного Знамени, его книги имеют высокие отечественные и международные дипломы и награды. Оно участвует в книжных выставках во Франции, Германии, Италии и других странах. У издательства есть свой книжный магазин и налажены связи с крупнейшими книжными магазинами и библиотеками страны.