Российский государственный архив экономики (бывший ЦГАНХ СССР) был образован 28 июля 1961 года путем выделения из ЦГАОР СССР фондов учреждений общесоюзного значения экономического профиля (т. наз. экономической секции ЦГАОР). В архив поступили документы многих министерств и ведомств, ведавших экономикой страны и расформированных в ходе реформ государственного аппарата 1960-х гг. До 1967 г. в ЦГАНХ СССР концентрировалась научно-техническая документация, которая была выделена в самостоятельный архив ЦГАНТД (ныне РГАНТД). В 1992 г. архив был переименован в РГАЭ.

РГАЭ является основным хранилищем документальных источников о развитии промышленного комплекса и сельского хозяйства, торговли и транспорта, средств связи и телекоммуникаций. Архив хранит фонды наркоматов, министерств, государственных комитетов, главных управлений и др. учреждений, осуществлявших управление экономикой СССР, а также аналогичных по компетенции центральных органов РСФСР, которые до образования СССР распространяли свою деятельность на другие советские республики. Наиболее крупные и значимые в научном отношении комплексы документов – ВСНХ РСФСР и СССР, Госплана СССР, ЦСУ СССР, Наркоматов финансов, Наркомтяжпрома СССР, внешней торговли, продовольствия, земледелия и т.д. хорошо известны историкам и экономистам.

В РГАЭ хранится 2650 фондов, в которых сосредоточено более 6,8 млн. дел. Документы отражают целостную ретроспективную картину общественно-экономического развития советского государства за все время его существования.